De meerwaarde van Additive Manufacturing in het onderwijs

PFT IDPro is ontstaan op de middelbare school Lycée Polyvalent Aragon Picasso en heeft als doel zowel studenten als docenten advanced manufacturing skills te laten ontwikkelen. Ze werken nauw samen met lokale bedrijven. Samen onderzoeken zij hoe nieuwe technologieën - zoals Additive Manufacturing - kunnen helpen bij de ontwikkeling van mechatronische producten en systemen. 

Wat is de uitdaging van het PFT IDPro?

Het PFT IDPro houdt zich voornamelijk bezig met mechatronica. Dat is een tak van engineering die de disciplines elektrotechniek, werktuigbouwkunde, robotica en telecommunicatie combineert. 

Dankzij mechatronica bestaat er een breed scala aan producten en technologieën, van pacemakers tot ‘slimme’ apparaten zoals deurbelcamera’s en robotstofzuigers. Door de stijgende populariteit van mechatronische producten, staan veel bedrijven te popelen om deze tak van engineering te verkennen. Hiervoor heeft IDPro de expertise in huis. 

Het delen van deze expertise is niet zonder uitdagingen. Omdat IDPro verbonden is aan een school, is hun eerste missie studenten te helpen vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben op de werkvloer. Daarnaast wil IDPro aan bedrijven technische begeleiding én een breed scala aan zelf ontworpen onderdelen bieden om mechatronische systemen te ontwikkelen.

IDPro gaat met het Desktop Metal Studio System beide uitdagingen aan.

Hoe helpt het Desktop Metal Studio System?

Door te investeren in een Studio System is IDPro er zeker van dat studenten hands-on ervaring opdoen met de beste 3D-print technologie. Die ervaring kunnen ze toepassen op de werkvloer. Zo helpt het systeem met de eerste missie. 

Ook voor de tweede missie is het Studio System zeer relevant: de zakelijke partners van IDPro kunnen binnen een paar dagen functionele onderdelen voor traditionele productie printen, in plaats van weken - of zelfs maanden!

Het Studio System print onderdelen tegen aanzienlijk lagere kosten dan de andere laserprinters die IDPro heeft. Ook zijn er minder logistieke uitdagingen, zoals het omgaan met potentieel gevaarlijk metaalpoeder. De combinatie van lage kosten en gebruiksgemak zorgt voor een nieuwe productie-omgeving, waarin je veel onderdelen kan printen én testen.

In plaats van één of twee prototypes te maken om je product te testen, print IDPro nu snel meerdere iteraties en verschillende onderdelen met een net iets andere functie of ontwerp. Werkt iets niet? Dan pas je het ontwerp in no-time aan en test je het opnieuw, tot het design precies aan je behoeften voldoet. 

Waarom Desktop Metal?

Er zijn verschillende factoren die meespeelden in de beslissing van IDPro om te investeren in het Studio System van Desktop Metal.

Uiteraard helpt het systeem met één van de missies van IDPro, namelijk studenten op verschillende manieren leren werken met geavanceerde productietechnologieën, maar de veiligheid van het systeem was ook een bepalende factor. 

Omdat het Studio System niet met losse metaalpoeders of lasers werkt, is de printer ‘kantoorvriendelijk’. Dit elimineert de nood aan speciale voorzieningen of beschermmiddelen. De veiligheid en het gemak maken van het Desktop Metal Studio System een ideale 3D printer voor schoolomgevingen.

Met deze printer kunnen studenten snel hands-on leren metalen onderdelen produceren. IDPro heeft de onderstaande drie voorbeelden gegeven.