STEP AP242-bestanden in SOLIDWORKS; inzicht in verschillende importmogelijkheden

Aan onze helpdesk krijgen we regelmatig vragen over STEP-bestanden die afkomstig zijn van leveranciers of klanten. Vooral het relatief nieuwe STEP AP242-formaat zorgt soms voor verwarring. Een bestand lijkt correct aangeleverd, maar opent niet zoals verwacht in SOLIDWORKS.

In deze blog bekijken we samen wat er precies gebeurt en waarom sommige AP242-bestanden speciale aandacht vereisen.

Hoe herken je een STEP AP242-bestand?

Wanneer je een STEP-bestand opent in een eenvoudige teksteditor zoals Notepad, kun je in de header terugvinden welk STEP-formaat gebruikt werd.

Bij AP242 zie je een verwijzing naar het AP242-schema. Dit formaat werd ontwikkeld als opvolger van eerdere STEP-standaarden en ondersteunt meer dan alleen klassieke solid-geometrie.

Dat extra flexibiliteit biedt voordelen, maar kan ook invloed hebben op hoe SOLIDWORKS het bestand interpreteert.

Het ideale scenario: een Solid Body

Wanneer we onderdelen modelleren in SOLIDWORKS, werken we het liefst met Solid Bodies.

Een solid body bevat volledige volumetrische informatie. Hierdoor kunnen alle standaardbewerkingen, features en analyses probleemloos worden uitgevoerd.

Ook bij het importeren van STEP-bestanden is dit doorgaans het gewenste resultaat.

Niet altijd een solid: Surface Bodies

Soms bevat een STEP-bestand onvoldoende of onvolledige informatie om een gesloten volume te vormen. In dat geval importeert SOLIDWORKS de geometrie als een Surface Body.

Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer bepaalde vlakken ontbreken of wanneer de geometrie niet volledig sluitend is. Het model blijft zichtbaar, maar vereist vaak extra herstelwerk voordat er verder mee gewerkt kan worden.

Wanneer geometrie bewust wordt afgeschermd

Sommige leveranciers willen hun intellectuele eigendom beschermen en delen daarom geen volledige CAD-geometrie.

Traditioneel gebeurt dit bijvoorbeeld via een STL-bestand. Dit bestandstype bevat enkel een driehoeksmesh en geen echte CAD-geometrie.

In SOLIDWORKS wordt dit doorgaans ingelezen als een Graphics Body. Het model is zichtbaar, maar bevat geen bruikbare features of parametrische informatie.

Waar AP242 verschilt van oudere STEP-formaten

Bij oudere STEP-formaten zoals AP203 en AP214 bestaat de geometrie voornamelijk uit solids en surfaces.

AP242 introduceert echter een extra mogelijkheid: tessellated geometry.

Dit betekent dat een bestand naast klassieke CAD-geometrie ook mesh-gebaseerde informatie kan bevatten.

Een bijzonder geval is de zogenaamde tessellated solid. Deze verschijnt in SOLIDWORKS onder de Solid Bodies-map, maar is herkenbaar aan het mesh-icoon. Het model lijkt op een solid, maar is intern anders opgebouwd dan een traditioneel CAD-model.

Waarom opent een AP242-bestand soms leeg?

Hier ontstaat vaak de verwarring.

Wanneer een AP242-bestand uitsluitend tessellated solids bevat, kan SOLIDWORKS moeite hebben om deze zonder aanvullende functionaliteit correct weer te geven.

Het resultaat is soms een vrijwel leeg scherm waarbij enkel de Feature Tree zichtbaar blijft.

In het Open-dialoogvenster kun je proberen het bestand als Graphical Body te openen, maar dit biedt niet altijd een oplossing.

De rol van SOLIDWORKS MBD

Voor het correct importeren van deze AP242-gegevens is de SOLIDWORKS MBD Add-In nodig.

Na het activeren van de add-in verschijnt tijdens het openen van het bestand de optie Include PMI.

Door deze optie aan te vinken kan SOLIDWORKS de tessellated solids correct interpreteren en weergeven.

Belangrijk om te weten is dat dit nog steeds geen traditionele feature-based modellen zijn. De geometrie blijft mesh-gebaseerd, vergelijkbaar met een graphics body, maar wordt wel bruikbaar weergegeven binnen SOLIDWORKS.

Wat is het voordeel van een tessellated solid?

Op het eerste gezicht lijkt een tessellated solid vooral een methode om ontwerpdata af te schermen. Toch biedt dit type geometrie meer mogelijkheden dan een klassieke graphics body.

Hoewel de oorspronkelijke features niet beschikbaar zijn, kunnen er in SOLIDWORKS nog steeds bepaalde bewerkingen op worden uitgevoerd.

In het voorbeeld worden bestaande openingen opgevuld met een Boss-Extrude. Dat toont meteen één van de voordelen van deze mixed modeling-aanpak: je kunt nog steeds wijzigingen of aanvullingen uitvoeren zonder toegang te hebben tot het oorspronkelijke parametrische model.

Conclusie

Niet elk STEP-bestand bevat dezelfde soort geometrie. Zeker bij AP242 kan de manier waarop het bestand in het oorspronkelijke CAD-systeem werd geëxporteerd een grote invloed hebben op de import in SOLIDWORKS.

Kom je een AP242-bestand tegen dat leeg lijkt te openen of niet het verwachte resultaat geeft? Controleer dan of het bestand tessellated solids bevat en of de SOLIDWORKS MBD Add-In beschikbaar is. Dat kan het verschil maken tussen een leeg scherm en een bruikbaar model.