Wanneer moet je SOLIDWORKS templates vernieuwen?

Je hebt een nieuwe versie van SOLIDWORKS geïnstalleerd. De software is inmiddels bijgewerkt, maar hoe zit het nu met de document templates? Kun je deze gewoon meenemen of is het beter om opnieuw te beginnen?

Veel gebruikers nemen hun bestaande templates zonder nadenken mee naar de volgende release. Dat werkt vaak prima, maar het is niet altijd de beste keuze. Na verloop van tijd kunnen templates namelijk groter worden, oude instellingen bevatten of minder goed aansluiten op nieuwe functies van de nieuwe software.

In dit artikel bespreken we vier redenen waarom het verstandig kan zijn om je SOLIDWORKS templates regelmatig te vernieuwen.

Wat zijn SOLIDWORKS templates?

Iedere nieuwe part, assembly of drawing begint met een template. Hierin staan instellingen opgeslagen die voor ieder nieuw bestand worden gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan:

• eenheden en nauwkeurigheid;
• toleranties;
• revisie-instellingen;
• documenteigenschappen;
• lettertypen;
• lijndiktes;
• custom properties.

Door goed ingerichte templates te gebruiken, werkt iedereen binnen de organisatie met dezelfde uitgangspunten. Dat zorgt voor consistente ontwerpen en voorkomt onnodig handmatig werk.

Wanneer is het verstandig om SOLIDWORKS templates te vernieuwen?

Er is geen vuistregel die zegt dat je templates bij iedere nieuwe SOLIDWORKS-release moet vervangen. Toch zijn er een aantal situaties waarin het verstandig is om eens kritisch naar je bestaande templates te kijken.

1. Je bedrijfsstandaarden zijn veranderd

Dit is de meest voorkomende reden om templates te moeten vernieuwen. Een template bevat niet alleen technische instellingen, maar ook de bedrijfsstandaarden waarmee iedere engineer werkt. Denk aan een aangepaste revisieprocedure, gewijzigde toleranties of nieuwe afspraken over eenheden, lettertypen en lijndiktes.

In het venster Document Properties beheer je onder andere eenheden, toleranties, lijndiktes en lettertypen. Dit zijn voorbeelden van instellingen die in een template worden opgeslagen.

Wanneer deze standaarden veranderen, wil je dat iedere nieuwe tekening en ieder nieuw 3D-model automatisch met de juiste instellingen wordt aangemaakt. Door je templates op tijd bij te werken, voorkom je dat jijzelf en je collega's onbedoeld met verouderde instellingen blijven werken.

2. Templates worden ongemerkt steeds groter

De tweede reden is een stuk minder zichtbaar.  Een nieuwe SOLIDWORKS-template is doorgaans compact. Naarmate je materialen, documenteigenschappen en custom properties toevoegt, groeit logischerwijs ook de bestandsgrootte. 

Wanneer dezelfde templates vervolgens jarenlang worden meegenomen naar iedere nieuwe SOLIDWORKS-release, kunnen ze steeds groter worden. Dit komt onder andere doordat nieuwe documenteigenschappen worden toegevoegd en oude interne datastructuren niet altijd volledig uit de template verdwijnen.

Je merkt daar in de praktijk vaak weinig van, maar je neemt wel steeds meer historische informatie mee naar een nieuwe versie.

3. Oude templates kunnen vervuild raken

Een grotere template is niet direct een probleem. Wel bestaat de kans dat oude instellingen of datastructuren in het bestand achterblijven.

In de meeste gevallen merk je daar niets van. In de praktijk hebben we gezien dat onverklaarbare problemen soms verdwijnen nadat dezelfde SOLIDWORKS-bestanden in een volledig nieuwe template zijn geplaatst. Het komt niet heel vaak voor, maar laat wel zien hoe belangrijk een schone template kan zijn. 

Dat betekent niet dat iedere oude template vervangen moet worden. Het laat wel zien dat een schone template problemen kan voorkomen wanneer je tegen onverwacht gedrag aanloopt.

4. Nieuwe SOLIDWORKS-features vragen soms om een nieuwe basis

Met iedere nieuwe SOLIDWORKS-release worden functies toegevoegd of bestaande functies verbeterd. In de meeste gevallen blijven oudere templates gewoon werken. Toch zijn er uitzonderingen waarbij een nieuwe functie afhankelijk is van een actuele templatestructuur.

Een bekend voorbeeld is Shaded Sketch Contours, een functie die werd geïntroduceerd in SOLIDWORKS 2017. Sommige oudere templates ondersteunden deze functie niet goed, omdat hun interne structuur nog gebaseerd was op een oudere versie.

De functie Shaded Sketch Contours werd geïntroduceerd in SOLIDWORKS 2017. Oudere templates konden deze nieuwe functionaliteit in sommige situaties niet correct ondersteunen.

Door regelmatig met een nieuwe basis te starten, weet je zeker dat je templates optimaal aansluiten op de nieuwste mogelijkheden van SOLIDWORKS.

Betekent dit dat je na iedere release opnieuw moet beginnen?

Nee. Zijn je bedrijfsstandaarden niet veranderd, functioneren je templates goed en ervaar je geen problemen? Dan is het meestal niet nodig om direct een compleet nieuwe set templates te maken.

Wil je echter een zo schoon mogelijke SOLIDWORKS-omgeving behouden, dan adviseren we om na iedere nieuwe release een verse set templates als uitgangspunt te gebruiken. Vervolgens kun je daar opnieuw je bedrijfsstandaarden en instellingen aan toevoegen.

Zie dit vooral als preventief onderhoud. Niet omdat het moet, maar omdat het toekomstige problemen kan helpen voorkomen.

Hoe weet je of jouw templates aan vervanging toe zijn?

Twijfel je of het tijd is om je templates te vernieuwen? Stel jezelf dan de volgende vragen:

• Zijn onze bedrijfsstandaarden gewijzigd?
• Gebruiken we dezelfde templates al meerdere SOLIDWORKS-releases?
• Zijn de templates in de loop der jaren steeds verder uitgebreid?
• Ervaren we onverklaarbare problemen in nieuwe bestanden?
• Willen we optimaal gebruikmaken van nieuwe SOLIDWORKS-functionaliteit?

Als je meerdere vragen met 'ja' kunt beantwoorden, is het een goed moment om je templates opnieuw op te bouwen.

Hoe maak je een nieuwe set SOLIDWORKS templates?

Heb je besloten om met een schone basis te starten? In een apart artikel leggen we stap voor stap uit hoe je nieuwe SOLIDWORKS templates aanmaakt, waar je de standaardtemplates vindt en hoe je deze aanpast aan de bedrijfsstandaarden van jouw organisatie.

Veelgestelde vragen

Conclusie

Het meenemen van bestaande SOLIDWORKS templates naar een nieuwe release is vaak geen probleem. Toch is het verstandig om af en toe kritisch naar deze basisbestanden te kijken.

Veranderende bedrijfsstandaarden, groeiende bestandsgroottes, achterblijvende datastructuren en nieuwe SOLIDWORKS-functionaliteiten zijn allemaal goede redenen om je templates opnieuw op te bouwen.

Door templates regelmatig te evalueren, houd je jouw SOLIDWORKS-omgeving schoon, consistent en klaar voor toekomstige releases.