Wanneer is design automation de moeite waard voor engineers?

Je hoeft niet je hele engineeringproces te automatiseren om er voordeel uit te halen. De grootste winst zit vaak in werkzaamheden die je steeds opnieuw uitvoert. Denk aan vergelijkbare productvarianten, tekeningen die je telkens aanpast of stuklijsten die je steeds opnieuw moet nalopen.
In deze blog ontdek je hoe je herkent of design automation past bij jouw manier van werken.

Wanneer is design automation de moeite waard?

Design automation is vooral interessant wanneer engineers regelmatig vergelijkbare producten ontwerpen en daarbij veel terugkerende werkzaamheden uitvoeren. Denk aan het aanpassen van afmetingen, het genereren van productvarianten en het bijwerken van technische tekeningen. Hoe vaker deze handelingen voorkomen en hoe duidelijker de ontwerpregels zijn, hoe groter de mogelijke tijdsbesparing. Of automatisering daadwerkelijk rendabel is, hangt ook af van de tijd en kosten die nodig zijn om de automatisering in te richten en te onderhouden. 

Begin niet met software, maar met je proces

Voordat je naar software kijkt, is het slim om eerst naar je eigen werk te kijken. Welke werkzaamheden voer je iedere week opnieuw uit?

Herken je meerdere van onderstaande situaties? Dan is de kans groot dat er meer te automatiseren valt dan je misschien denkt.

1. Je maakt veel productvarianten

Werk je met producten die steeds dezelfde basis hebben, maar verschillen in afmetingen, opties of uitvoeringen? Dan herken je waarschijnlijk dat veel ontwerpwerk steeds terugkomt.

Denk bijvoorbeeld aan machines, frames, transportbanden of andere modulaire producten.

In plaats van iedere variant opnieuw op te bouwen, gebruik je een basismodel die automatisch op basis van ontwerpregels een variant oplevert. Dat gaat je bij elke extra variant tijd besparen in bouw, en onderhoud. Werk je nu vooral met configuraties en design tables? Lees dan ook de blog 'wanneer SOLIDWORKS-configuraties en design tables niet meer voldoende zijn'. 

2. Je doet veel repeterend werk

Engineering draait om technische kennis en slimme oplossingen.

Toch bestaat een groot deel van je werkdag vaak uit terugkerende werkzaamheden, zoals:

• • afmetingen aanpassen;

  • onderdelen uitwisselen;

  • properties invullen;

  • tekeningen aanpassen;

  • documentatie controleren.

Juist dit soort werkzaamheden lenen zich goed voor design automation.

3. Het bijwerken van tekeningen kost veel tijd

Vaak gaat de meeste aandacht naar het 3D-model.

Maar je weet waarschijnlijk dat daar het werk niet stopt. Tekeningen moeten worden bijgewerkt, stuklijsten gecontroleerd en documentatie aangevuld.

Juist die terugkerende stappen kosten vaak meer tijd dan je denkt.

4. Kleine wijzigingen hebben grote gevolgen

Een klant wil een andere afmeting. Daarmee verandert niet alleen het model, maar ook de tekening, de stuklijst, eigenschappen en soms zelfs de productstructuur.

Leg je deze ontwerpregels één keer vast, dan bouw je met een druk op de knop de juiste variant op. Zo voorkom je dat je handmatig alle wijzigingen moet langslopen, en er zeker geen vergeet.

5. Je werkdruk loopt op

Misschien herken je het wel: er komen steeds meer projecten bij, terwijl  er niet meer tijd beschikbaar is.

Juist dan wil je zo min mogelijk tijd besteden aan werkzaamheden die repetitief zijn, maar niet perse jouw oplossend vermogen nodig hebben. Door die terugkerende stappen slimmer in te richten, houd je meer tijd over voor het ontwerpwerk waarin jouw kennis echt het verschil maakt.

Hoe bepaal je of design automation rendabel is?

Of design automation de investering waard is, hangt vooral af van hoe vaak je dezelfde werkzaamheden uitvoert en hoeveel tijd je daarmee kunt besparen. Maar ook de tijd die nodig is om de automatisering op te zetten en te onderhouden, speelt een rol.

Begin daarom met één terugkerende engineeringtaak. Hoe vaak voer je die uit? Hoeveel tijd kost dat nu? En welk deel kun je automatiseren zonder dat er veel handmatige controle nodig blijft?

Waar begin je?

Niet ieder onderdeel van je engineeringproces hoeft direct geautomatiseerd te worden.

Misschien verandert je product nog regelmatig. Of zijn sommige onderdelen nog volop in ontwikkeling. Dat betekent niet dat design automation geen waarde heeft.

Vrijwel ieder engineeringproces bevat terugkerende werkzaamheden. Denk aan het aanpassen van tekeningen, het invullen van properties, het samenstellen van stuklijsten of het opbouwen van vergelijkbare productvarianten.

Juist daar ligt vaak de eerste winst. Door klein te beginnen, ontdek je welke stappen zich goed lenen voor design automation en bouw je die aanpak stap voor stap verder uit.

Hoe ondersteunt DriveWorks SOLO hierbij?

Werk je met SOLIDWORKS? Dan kun je DriveWorks SOLO gebruiken om ontwerpregels vast te leggen op basis van je bestaande modellen.

Je hoeft dus niet opnieuw te beginnen. Je bouwt voort op wat je al hebt ontwikkeld. Vervolgens bouw je met een druk op de knop de juiste variant op, inclusief onderdelen, assemblies en technische tekeningen.

Daardoor besteed je minder tijd aan terugkerend werk en houd je meer tijd over voor het ontwerpen zelf. Benieuwd hoe dat er in de praktijk uitziet? In ons artikel over productvarianten automatiseren in SOLIDWORKS leggen we uit hoe design automation werkt.

Een handige checklist

Twijfel je of design automation bij jouw manier van werken past? Stel jezelf dan de volgende vragen:

• Ontwerp ik regelmatig vergelijkbare producten?
• Maak ik veel productvarianten?
• Besteed ik veel tijd aan terugkerende werkzaamheden?
• Werk ik regelmatig tekeningen en documentatie bij?
• Ontstaan er fouten doordat er handelingen of stappen zijn vergeten?
• Zijn de basis van mijn producten en de werkwijze grotendeels hetzelfde?

Kun je meerdere vragen met 'ja' beantwoorden? Dan is het waarschijnlijk de moeite waard om verder te onderzoeken welke stappen je kunt automatiseren.

Conclusie

Design automation helpt je om terugkerende werkzaamheden slimmer in te richten, zodat je meer tijd overhoudt voor het ontwerpwerk dat jouw kennis vraagt.

Werk je regelmatig aan vergelijkbare producten? Dan kan design automation een logische volgende stap zijn. Met DriveWorks SOLO bouw je voort op je bestaande SOLIDWORKS-modellen en leg je de kennis achter je ontwerpen één keer vast.

Benieuwd welk deel van jouw engineeringproces zich het beste laat automatiseren? Vul dan ons contactformulier in. Dan kijken we samen waar voor jou de meeste winst zit. Gewoon meedenken vanuit de tekenkamer.